阳痿是指男性在性生活时，阴茎不能勃起或勃起不坚或坚而不久，不能完成正常性生活，或阴茎根本无法插入阴道进行性交，阳痿又称“阳事不举”等，是最常见的男子性功能障碍性疾病。偶尔1~2次性交失败，不能认为就是患了阳痿。只有在性交失败率超过25%时才能诊断为阳痿。据国外有关资料统计，阳痿患者约占全部男性性功能障碍的37%~42%。
国内有关调查表明，在成年男性中约有10%的人发生阳痿。阳痿的发生率随年龄的增长而上升。男性在50岁以后不少人会阳痿，到了65~70岁时阳痿的发生进入高峰。但也因人而异并非绝对。
阳痿患者就医时，医生经常要测量阳痿者的阴茎牵拉长度，其实这就是为了测量阴茎的伸缩性。方法是先测量阴茎在平时一般状态下的长度，用一只手平托阴茎，另一手用直尺测量阴茎根部至龟头尖端的长度并记录下来，作为牵拉前的基础长度，然后最大限度地牵拉阴茎，再次测量阴茎长度，这时测量的数值为牵拉后长度。二者之差反映了阴茎的伸缩性。用这种方法患者也可以自己进行测量。站位时一条腿抬高放在凳上，坐位时靠在椅背上，可按上述方法进行。
