阳痿患者似乎有日益增加的趋势，它是男科学的重要研究内容之一，其致病原因十分复杂。早在１９２３年就有人报道过闭塞性血管病与阳痿的关系，但５０年后才得到充分证实，这就是动脉性阳痿。如果阴部内动脉和它的分支堵塞或发育异常的话，就会妨碍血液流入阴茎，从而导致阳痿的发生。随着十年来医学工程学取得越来越广泛的进展，人们发现血管性阳痿的发生率比我们过去想像的要多得多，而且是４０岁以后继发性阳痿的常见病因之一。
当主动脉、髂动脉、阴部动脉及其向阴茎分支的任何部分有阻塞性病变，妨碍其正常的血液灌注时，临床上就会出现阳痿，常并发间歇性跛行，走路走不快，走不多，小腿肚痛等临床症状。在这些血管病变患者中的阳痿发生率可达７０－８０％。而且阳痿可以是血管闭塞的第一个症状。进行旁路手术纠正下肢缺血后，阳痿也会相应地得到纠正。在文献中人们常常看到这样典型的术语，“盆腔窃血”，那么什么是“盆腔窃血”综合征呢？让我们通过一个病例加以说明：
一位３９岁的工程师因６个月来的勃起问题前来就诊，半年来他不能在男上位情况下性交。在性交前的情嬉中，他可以达到充分硬度的勃起，而在插入阴道后抽动几下阴茎便很快疲软。他在性交时还常常出现臀部肌肉的疼痛，疼痛常导致性交中断。他还注意到当他采取侧位并避免主动活动时，他能够维持阴茎在阴道内的长时间勃起。经了解，他的晨间勃起能力始终保持正常。
他们的婚姻关系融洽，虽然双方的工作紧张忙碌，但他们的关系建立在一个高知识和高情感的层次上，彼此十分关心体贴。不存在任何心理障碍和人格障碍。他的妻子对他的病情非常理解，并做出一切努力使他的功能状况尽可能得到维持。半年多来他在行走时或行走之后会出现腿部严重的萎弱无力，有时跛行。体检时显示出全身健康状况良好，生殖器及其反射正常，腹股沟区脉博可以触及，无血管杂音。血常规、肝功、血糖、血激素水平均正常。
阴茎动脉血压指数仅０.６，Z正常值０.８，根据这一指征进行了双侧髂动脉造影检查，结果显示腹主动脉最下端约４厘米长一段完全阻塞，髂动脉虽然正常但它的血流灌注来自腰和盆腔5D血管。最后诊断为主动脉栓塞造成的髂外动脉窃血综合征。通过植入人工动脉后缓解了腿部的症状，病人又重新获得在性交时维持勃起的能力，随诊时阴茎动脉血压指数已达到０.８８。
髂内动脉除向阴茎供应血液外，更主要的是向大腿和臀部区域供应血液。７０年代来，人们铙有兴趣地证实当大动脉硬化或栓塞时，将出现上述病例所Jv的“盆腔窃血”综合征。平时，骨盆内尚有足够的侧支循环来代偿动脉硬化的阻塞，所以患者均主诉晨间勃起没问题，性活动时勃起没问题，甚至连插入也没问题。而一旦开始主动的骨盆抽动，患者的机体会因肌肉运动急剧增长的对额外血液供应的需要而减少或中断向阴茎的血液供应，从而导致阴茎勃起的迅速消退。
这就否定了过去的一种传统的说法，即有无晨间勃起是区别心理性或器质性阳痿的主要标志。这种困境也发生在患者走长路之时，他们会因腿部缺血而出现跛行、行走疼痛。盆腔窃血综合征又称盆腔截流综合征，这也可能是民间所称的“遇花而谢”。这些患者的核心问题不是勃起的获得而是勃起的维持。这种窃血现象在休息时表现不出来，所以要想诊断截流综合征的简单试验是让病人做几分钟臀部和腿部的锻练，并在运动前后测定阴茎和上臂的动脉血压。有些病人的阴茎动脉指数在运动之后至少减少１０％，而正常人运动前后该指数保持不变。
如果由于某些原因不能以外科方式对血管栓塞予以纠正，那么只好让男子在性交中采取被动体位（如女上位、侧位等），这可能部分地使这一问题得到解决。
